Fallece el Papa Francisco a los 88 años, primer pontífice latinoamericano y jesuita de la historia

El Papa Francisco, el primer pontífice latinoamericano y jesuita de la historia, falleció este 21 de abril de 2025 a los 88 años de edad, así lo confirmó el Vaticano desde su página oficial. El anuncio lo hizo el cardenal Kevin Joseph Farrel, camarlengo de la Iglesia, acompañado por el secretario de Estado, Pietro Parolin, y el venezolano Edgar Peña Parra, en un video grabado en la Casa Santa Marta.

Jorge Bergoglio, nombre secular de Francisco I murió este lunes a las 7:35 de la mañana, hora de Roma (23:35 del domingo, hora del Centro de México), tras semanas de convaleciencia por una neumonía bilateral que lo mantuvo hospitalizado en febrero y marzo. Su última aparición pública fue el Domingo de Pascua, cuando, con voz débil, bendijo a miles de fieles en la Plaza de San Pedro y recorrió el lugar en papamóvil, en un emotivo gesto interpretado como su despedida.

Con la muerte de Francisco se activa inmediatamente el protocolo de Sede Vacante, un proceso minuciosamente regulado por la Constitución Apostólica Universi Dominici Gregis. El cardenal Farrel, como camarlengo, asume temporalmente la administración del Vaticano mientras se organizan las exequias.

El próximo cónclave reunirá a aproximadamente 130 cardenales electores, con una particularidad histórica: más de dos tercios fueron nombrados personalmente por Francisco, lo que podría inclinar la balanza hacia un sucesor afín a su línea reformista. Entre los nombres que ya circulan en los corrillos vaticanos destacan los del cardenal canadiense Michael Czerny, artífice de la política migratoria del Papa, y el conservador húngaro Péter Erdő.

Jorge Mario Bergoglio deja una Iglesia transformada por su estilo populista y sus prioridades pastorales. Fue el primer Papa en escribir una encíclica ecológica (Laudato Si), en lavar los pies a reclusas mujeres y en nombrar a una secretaria general mujer en el Vaticano. Sin embargo, mantuvo intactas doctrinas como el celibato sacerdotal y la oposición al aborto. “Nos enseñó el valor del evangelio con fidelidad, valor y amor universal, especialmente hacia los más pobres”, subrayó Farrel en el anuncio fúnebre.

La muerte de Francisco cierra un pontificado que revolucionó el estilo papal, pese a dejar varios temas y reformas institucionales inconclusas. Mientras el mundo católico llora, la maquinaria vaticana ya trabaja para elegir al sucesor del entrañable papa Francisco, alguien que podría dar continuidad a su legado revolucionario o dar marcha atrás. Una cosa es segura: el cónclave que viene será el más impredecible del siglo.