Investigadoras y estudiantes de posgrado de la UAEMéx, realizan monitoreo de rellenos sanitarios

Toluca, México.- La gestión adecuada de los residuos sólidos urbanos, de la basura, es fundamental para mantener la salud de la población. Su disposición en sitios controlados y, sobre todo, no controlados implica una enorme variedad de riesgos ambientales que incluyen la contaminación del agua superficial y subterránea, el suelo y el aire, principalmente por la escorrentía de los lixiviados, es decir, los líquidos resultantes del aplastamiento y proceso de fermentación y descomposición de materia orgánica y su consecuente combinación, por ejemplo, con compuestos químicos como medicamentos y metales.

El monitoreo constante de los lugares en los que se realiza la disposición final de los residuos sólidos urbanos como los rellenos sanitarios es fundamental para garantizar la correcta gestión de dichos residuos y, por supuesto, minimizar los impactos ambientales en suelo, agua y aire, protegiendo así la salud pública.

En tanto, la profesora e investigadora universitaria, Verónica Martínez Miranda, sostuvo que este trabajo se realiza con la participación de estudiantes de la Maestría y el Doctorado en Ciencias del Agua y la Maestría y el Doctorado en Ciencias Ambientales, así como un grupo de trabajo multidisciplinario de expertos, cuyos conocimientos y experiencia les han permitido observar los cambios que ocurren en el entorno natural.

Y es que los lixiviados arrastran una gran cantidad de compuestos, incluidos aquellos presentes en los sólidos, que atraviesan para incorporarlos, finalmente, al agua, suelo y la atmósfera, principalmente compuestos orgánicos volátiles, macro orgánicos y metales pesados como el mercurio, el plomo y el arsénico.

Martínez Miranda refirió que la composición de los lixiviados que se generan en un relleno sanitario varía con respecto al tiempo. Primero van a tener una carga muy elevada de la degradación de los materiales orgánicos, van a ser lixiviados ácidos, que tienden a disolver, a incorporar posteriormente a los metales.

“La combinación de los residuos, lo que llamamos basura, genera que los metales se vayan disolviendo y con el tiempo van a irse al subsuelo y, por lo tanto, a incorporarse al agua que estamos consumiendo, por ejemplo”, afirmó la investigadora de la UAEMéx.

La estudiante del Doctorado en Ciencias Ambientales, Alma Regina Dávila Sámano, indicó que lamentablemente, debido a que los rellenos sanitarios bien diseñados implican altos costos de instalación, operación y mantenimiento, la gestión de residuos sólidos urbanos se queda a nivel de sitios controlados y no controlados y menos de la mitad de los residuos llega a sitios adecuados, a un relleno sanitario, y en diferentes regiones es frecuente encontrar tiraderos a cielo abierto.

“En sitios no controlados, que es otro tipo de depósitos a los que se llevan los residuos sólidos urbanos, los lixiviados se filtran directamente al suelo y llegan a los cuerpos de agua que se ubican en los alrededores, así como al suelo, por ejemplo, a campos de cultivos”, afirmó Dávila Sámano.

Sin duda, la correcta gestión de los residuos sólidos urbanos minimiza los impactos ambientales en agua, suelo y aire, y, en consecuencia, protege la salud pública.

Tal es el caso del relleno sanitario de San Antonio La Isla, donde diariamente se reciben un promedio de 750 toneladas de residuos sólidos urbanos de un total de 14 municipios mexiquenses, entre ellos, Toluca, Metepec, Lerma, Xonacatlán, Otzolotepec, Calimaya y San Antonio La Isla, y donde se tiene un estricto control sobre los residuos peligrosos.

El gerente del Relleno Sanitario de Red Ambiental en San Antonio La Isla, Alfonso Mora Benítez, explicó que luego de recibir los residuos sólidos urbanos, de manera informal, el personal de pepena separa principalmente PET, plástico y cartón.

“Luego se procede a su disposición, al vertido y, posteriormente, al barrido de los residuos y compactación y, al término, a su cobertura. Tenemos una red de cárcamos de lixiviados que conducen todos los fluidos a las celdas para posteriormente ser recirculados con una pipa”, precisó.